Các thú chơi hiện tại có lẽ đã quá đỗi quen thuộc và nhàm chán với giới giàu có. Chính vì thế mà vũ trụ – nơi ẩn chứa sự kỳ bí khơi gọi sự tò mò của rất nhiều người lại trở thành điểm du lịch hấp dẫn. Tuy nhiên hành tinh mẹ của chúng ta – Trái Đất lại không thích những chuyến du lịch xa nhà này. Theo nhiều nghiên cứu, môi trường, cụ thể là bầu khí quyển, tầng ozon càng ngày càng kém đi. Nguyên nhân là do tác động từ khí thải của các con tàu vũ trụ. Dưới đây là một số thông tin về các loại khí gây hại môi trường của xu hướng du lịch mới này.
Sự hứng thú với mô hình du lịch vũ trụ
Những hậu quả môi trường của ngành du lịch vũ trụ có thể là gì? Hàng trăm chuyến bay vũ trụ mỗi năm gây hại cực kì. Chúng sẽ thải ra nhiều khí nhà kính hơn một số nhà máy điện lớn nhất hành tinh. Cuộc đua thương mại đưa khách du lịch lên vũ trụ đang nóng lên. Cụ thể giữa người sáng lập Tập đoàn Virgin, Sir Richard Branson và cựu Giám đốc điều hành Amazon, Jeff Bezos.
Ngày 11-7-2021, Branson đã bay lên 80 km để đến rìa không gian trong chiếc phi cơ Virgin Galactic VSS Unity do ông điều khiển. Tên lửa Blue Origin tự hành của Bezos được phóng vào ngày 20-7- trùng với ngày kỷ niệm tàu Apollo 11 hạ cánh lên Mặt trăng. Mặc dù Bezos chậm hơn Branson về thời gian, nhưng tên lửa đã được thiết lập để đạt được độ cao khoảng 120 km.
Vụ phóng có vẻ thu hút đối với những khách du lịch rất giàu có. Đó là cơ hội để thực sự tiếp cận không gian vũ trụ. Cả hai gói tour đều cung cấp cho hành khách khoảnh khắc vui đùa ngắn ngủi. Đặc biệt trong tình trạng không trọng lực. Đồng thời nhìn thoáng qua Trái đất từ không gian. Không chịu thua kém, SpaceX của Elon Musk sẽ cung cấp 4 đến 5 ngày du hành trên quỹ đạo với capsule Crew Dragon vào cuối năm 2021.
Hậu quả của những chuyến du lịch vũ trụ
Các khí gây ô nhiễm
Những hậu quả môi trường của ngành du lịch vũ trụ có thể là gì? Bezos tự hào tên lửa Blue Origin của mình “xanh” hơn so với VSS Unity của Branson. Blue Engine 3 (BE-3) đã đưa Bezos, anh trai của ông và hai vị khách vào không gian bằng cách sử dụng chất đẩy hydro lỏng và oxy lỏng. VSS Unity sử dụng bao gồm nhiên liệu gốc cacbon rắn, polybutadien kết thúc bằng hydroxyl (HTPB) và chất oxy hóa lỏng, oxit nitơ.
Loạt tên lửa tái sử dụng SpaceX Falcon sẽ đẩy Crew Dragon vào quỹ đạo bằng cách sử dụng oxy lỏng. Việc đốt cháy các chất phóng này cung cấp năng lượng cần thiết để phóng tên lửa vào không gian. Đồng thời tạo ra khí nhà kính và chất ô nhiễm không khí. Một lượng lớn hơi nước được tạo ra bằng cách đốt cháy chất đẩy BE-3. Trong khi đốt cháy cả nhiên liệu VSS Unity và Falcon tạo ra CO2, bồ hóng và một số hơi nước. Chất oxy hóa dựa trên nitơ được VSS Unity sử dụng cũng tạo ra các oxit nitơ. Hợp chất này góp phần gây ô nhiễm không khí gần Trái đất hơn.
Chúng tồn tại lâu trong bầu khí quyển
Khoảng 2/3 lượng khí thải đẩy đã được thải. Chúng rơi vào tầng bình lưu (12 km-50 km) và tầng trung lưu (50 km-85 km). Nơi nó có thể tồn tại ít nhất từ 2 đến 3 năm. Nhiệt độ rất cao trong quá trình khởi động và tái nhập cảnh (khi tấm chắn nhiệt bảo vệ của hàng thủ công đang hoạt động trở lại bị đốt cháy) cũng chuyển nitơ ổn định trong không khí thành các oxit nitơ phản ứng. Những chất khí và hạt này có nhiều tác động tiêu cực đến bầu khí quyển.
Trong tầng bình lưu, các oxit nitơ và hóa chất hình thành từ sự phân hủy của hơi nước sẽ chuyển đổi ozon thành ôxy. Chúng làm suy giảm tầng ozon. Thứ vốn bảo vệ sự sống trên Trái đất chống lại bức xạ UV có hại. Hơi nước cũng tạo ra các đám mây ở tầng bình lưu. Tạo bề mặt cho phản ứng này xảy ra với tốc độ nhanh hơn so với phản ứng khác.
Du lịch vũ trụ tạo nên sự biến đổi khí hậu
CO2 tăng cao
Khí thải CO2 và bồ hóng giữ nhiệt trong khí quyển, góp phần làm Trái đất nóng lên. Việc làm mát bầu khí quyển cũng có thể xảy ra. Do các đám mây hình thành từ hơi nước tỏa ra phản xạ ánh sáng mặt trời tới không gian. Tầng ozon bị suy giảm cũng sẽ hấp thụ ít ánh sáng mặt trời chiếu tới hơn. Và do đó, làm nóng tầng bình lưu ít hơn.
Việc tìm hiểu tác động tổng thể của các vụ phóng tên lửa lên bầu khí quyển đòi hỏi phải có mô hình chi tiết, để tính đến các quá trình phức tạp này và sự tồn tại của các chất ô nhiễm trong tầng cao khí quyển. Điều quan trọng không kém là hiểu rõ về cách thức phát triển của ngành du lịch vũ trụ. Virgin Galactic dự đoán sẽ cung cấp 400 chuyến bay vũ trụ mỗi năm cho một số ít đặc quyền có đủ khả năng mua chúng. Blue Origin và SpaceX vẫn chưa công bố kế hoạch của họ.
Tầng ozon bị giảm
Nhưng trên toàn cầu, các vụ phóng tên lửa được thực hiện mỗi năm gây ra một số tác động có hại cạnh tranh với các nguồn khác – như chlorofluorocarbon làm suy giảm tầng ozon (CFCs) và CO2 từ máy bay. Trong quá trình phóng, tên lửa có thể thải ra lượng oxit nitơ đáng kể. Cụ thể là nhiều hơn từ 4 đến 10 lần so với Drax, nhà máy nhiệt điện lớn nhất ở Anh, trong cùng khoảng thời gian.
Để các nhà quản lý quốc tế theo kịp ngành công nghiệp non trẻ này. Đồng thời kiểm soát ô nhiễm của nó một cách hợp lý, giới khoa học cần hiểu rõ hơn về tác động của những phi hành gia tỷ phú này đối với bầu khí quyển của hành tinh chúng ta.
Có thể thấy chúng ta nên tập trung hàng đầu vào vấn đề bảo vệ môi trường. Những thông tin về vũ trụ rộng lớn vẫn có thể nắm bắt được nhờ các tổ chức, cơ quan nghiên cứu nhưng môi trường của chúng ta rất cần được bảo vệ và cải thiện để tránh các hậu quả trong tương lai.
